计算力学从60年代初开始登上国际力学界的舞台，并取得飞速的发展。50年代中期Martin、Tuner、Clough、Todd等提出了有限元方法的基本思想和方法，这个方法特别适合于在计算机上使用，对求解各类力学问题表现出广泛的适用性。由于商品化计算机的出现，特别是编程语言的出现，这种方法立即受到广泛的注意。经过Zienkiewicz等的发展，在工业应用需求的强大推动下，有限元方法的发展十分迅速，在不到10年的时间里构造了一大批单元，吸引了一大批数学工作者参加进来，和力学工作者一起逐步建立起有限元方法的数学理论，建立了通用的求解方法和程序段。在传统的力学中，结构力学和固体力学各类问题，如杆系、板、壳、块体，其基本方程和求解方法都有明显的差别，归属于不同的研究领域。现在，在计算力学这一新工具方法面前统一起来，力学界在历史上第一次向工业界提供了统一求解很多类型问题的方法和工具——有限元分析程序。这个方法的通用性使得它在土木、航空、机械工业中迅速得到了广泛应用，现在人们可以相当准确地预测出摩天大楼、跨海大桥、汽车、飞机和火箭的力学特性，模拟很多高速碰撞、爆炸和复杂的流动现象。这个方法的通用性使得它可以把固体力学、流体力学和一般力学这几个不同的力学分支中的问题的求解统一在一个框架中，组织在一个程序中，从而使得复杂的流固耦合、刚柔体耦合等问题的求解成为可能。由于其强大的生命力，这个方法迅速地向其它力学领域和物理领域推广。开发、销售有限元软件现在已经发展成为一个产业。在有限元法的带动下，其他的数值方法，例如边界元法也得到迅速的发展。
摘自：《力学与实践》年第21卷第1期《跨世纪的中国计算力学》（钟万勰、程耿东），略有修改。
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